Come si celebra il Natale in Europa: le tradizioni più interessanti nei diversi paesi

Il periodo dell'Avvento, i mercatini di Natale, personaggi insoliti e antichi rituali - il Natale in Europa è pieno di simboli e sorprese. In questo articolo, abbiamo raccolto le tradizioni più interessanti delle celebrazioni natalizie nei diversi paesi. Scopri come le festività natalizie in Germania, Scandinavia e Europa Centrale si differenziano l'una dall'altra

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Il Natale in Europa è un momento speciale in cui le città si riempiono di luce, aromi di dolci e un senso di attesa. Nonostante le loro radici cristiane comuni, ogni paese ha sviluppato le proprie tradizioni natalizie che sono state plasmate nel corso dei secoli dalla storia, dal clima e dalle credenze locali. Ecco perché le celebrazioni natalizie in Europa sono così diverse: da fiere rumorose e parate in costume a tranquille serate in famiglia illuminate da candele.

In molti paesi europei, il Natale è considerato una festa familiare che si trascorre a casa, e la vera vita festiva è in pieno svolgimento anche prima di essa - durante l'Avvento. Durante questo periodo, si aprono i mercatini di Natale, si accendono le illuminazioni festive e si osservano antichi rituali, molti dei quali sono sopravvissuti fino ad oggi. Di seguito, ti racconteremo come viene celebrato il Natale in diversi paesi europei e quali tradizioni rendono queste festività uniche.

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Il Natale in Germania: Avvento, fiere e le origini delle tradizioni europee

La Germania è considerata uno dei principali paesi natalizi in Europa, poiché è il luogo di nascita di molte tradizioni che si sono successivamente diffuse in tutto il continente. Per i tedeschi, il Natale non è solo qualche festa, ma un intero periodo di attesa noto come Avvento, che inizia circa quattro settimane prima del 25 dicembre.

Durante questo periodo, nei caseggiati compaiono i calendari dell'Avvento e le ghirlande dell'Avvento. Ogni domenica, una nuova candela viene accesa sulla ghirlanda, simboleggiando l'avvicinarsi del Natale. Le case e i cortili sono decorati con grande cura: le ghirlande vengono appese alle porte, le finestre sono decorate con figurine e pendenti, e vere candele di cera vengono accese sui davanzali. All'esterno, ci sono spesso carrelli della spesa, figure di cervi, lepri e altri simboli festivi, trasformando i quartieri residenziali in vere e proprie esposizioni natalizie.

È in Germania che è nata la tradizione di decorare l'albero di Natale. Nel Medioevo, un albero sempreverde, simbolo dell'albero del paradiso, veniva utilizzato durante le rappresentazioni natalizie vicino alle chiese e decorato con mele rosse. Col tempo, le rappresentazioni teatrali scomparvero, ma l'albero rimase e divenne una parte integrante della celebrazione. Oggi, i tedeschi lo decorano spesso non solo con giocattoli, ma anche con pan di zenzero, biscotti a forma di stelle, uccelli o cavalieri, e elementi in pizzo.

Un posto speciale nel Natale tedesco è occupato dai mercatini di Natale, considerati tra i migliori in Europa. Si aprono alla fine di novembre e rimangono aperti fino alla vigilia di Natale. Nelle grandi città come Monaco e Norimberga, ci sono decine di fiere che si svolgono simultaneamente, ognuna con il proprio tema e atmosfera. Vendono decorazioni natalizie, artigianato fatto a mano, vin brulé caldo, castagne arrosto e dolci tradizionali.

Tra le tradizioni meno conosciute ma molto simboliche c'è il Giorno di Santa Barbara il 4 dicembre. In questo giorno, i tedeschi mettono rami di ciliegio o forsizia in acqua. Se fioriscono prima di Natale, è considerato un buon segno e un simbolo di buona fortuna. E il 5 dicembre, si tengono parate in costume di Krampuslauf nelle regioni meridionali del paese, dove i partecipanti vestiti da Krampus mitologico spaventano i passanti, ricordando loro le antiche credenze popolari.

La stagione natalizia in Germania termina tradizionalmente il 6 gennaio con la festa dei Re Magi. In alcuni stati federali, questo è un giorno festivo ufficiale, e in questo giorno, i tedeschi smontano l'albero di Natale, dicendo finalmente addio all'atmosfera festiva fino all'anno successivo.

Il Natale in Svezia: candele, tronchi di Yule e una capra di paglia

In Svezia, il Natale è una delle festività più importanti dell'anno, strettamente associata alla luce, al comfort domestico e alle antiche tradizioni scandinave. I preparativi iniziano molto prima del 25 dicembre, la prima domenica di Avvento, quando si accendono candele in speciali candelabri o ghirlande nelle case. Ogni settimana, una nuova candela viene aggiunta a quella precedente, riempiendo gradualmente la casa di una calda luce nel buio invernale.

La tavola festiva in Svezia ha un suo carattere e differisce significativamente dai menu natalizi in altri paesi europei. Tradizionalmente, si servono prosciutto di Natale, salsicce di maiale, aringhe marinate, patate, pane di segale e gubbröra, un piatto a base di uova e acciughe. Un posto speciale è occupato dal lutefisk - pesce immerso utilizzando una tecnologia speciale. Tutto ciò viene accompagnato da vin brulé o dalla sua variante svedese, glögg.

Una parte speciale della celebrazione è l'apparizione del personaggio natalizio Yultomten. Tradizionalmente, uno dei membri della famiglia esce di casa la vigilia di Natale, e pochi minuti dopo, Yulttén bussa alla porta con un sacco di regali. A differenza di molti altri paesi, non lascia i regali sotto l'albero di Natale in segreto. I regali vengono presentati di persona e sono accompagnati da scherzi e conversazioni.

Una delle tradizioni natalizie svedesi più famose è la capra di Natale di paglia. Nella città di Evele, ogni anno durante l'Avvento viene installata una gigantesca capra di paglia, diventata un vero simbolo del Natale svedese. Nonostante l'aumentata sicurezza, questa installazione diventa spesso oggetto di scherzi - le persone cercano di darle fuoco, e nel corso degli anni è diventata una sorta di competizione non ufficiale.

Il Natale in Svezia combina tradizioni cristiane con elementi delle antiche credenze nordiche. Candele, materiali naturali nella decorazione, decorazioni sobrie e un'enfasi sul cerchio familiare creano un'atmosfera speciale di calma e comfort che distingue la celebrazione svedese da quella di altri paesi europei.

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Il Natale in Norvegia: Yule, antiche credenze e leggende natalizie

In Norvegia, il Natale è chiamato Yule, e molte tradizioni festive qui hanno le loro radici in tempi pre-cristiani. Per i norvegesi, non è solo una festa religiosa, ma anche una combinazione di antiche credenze scandinave, usanze familiari e magia invernale. Ecco perché il Natale norvegese è pieno di simboli che possono sembrare insoliti ai visitatori del paese.

Il principale personaggio natalizio in Norvegia è Julenisse, una versione locale di Babbo Natale. La sua immagine deriva da uno spirito domestico mitologico che, secondo la leggenda, proteggeva la casa e il bestiame. Durante la stagione natalizia, Julenisse porta regali ai bambini ed è considerato un benevolo protettore della casa.

La tavola festiva in Norvegia è piuttosto semplice ma sostanziosa. Tradizionalmente, si servono costine di maiale o agnello al forno, merluzzo e birra di Natale. Il consumo di birra ha un background storico: fin dai tempi pagani, lo Yule era accompagnato da sacrifici e banchetti festivi, e la birra era considerata un attributo obbligatorio della celebrazione.

Una delle tradizioni più interessanti e insolite è il costume di seppellire scope la vigilia di Natale. Secondo antiche credenze, gli spiriti maligni, comprese le streghe, si attivano la vigilia di Natale e possono utilizzare le scope per muoversi. Per privarli del loro "trasporto", i norvegesi mettono le scope lontano dalla vista, un'usanza che è sopravvissuta in molte regioni fino ad oggi.

Durante la stagione natalizia, le città e i villaggi norvegesi sono decorati con ghirlande e lanterne che brillano nelle finestre delle case. La città di Røros con i suoi edifici in legno patrimonio dell'UNESCO appare particolarmente favolosa in questo periodo. L'atmosfera di una favola invernale è completata dalla neve, dall'illuminazione soffusa e dalle fiere tradizionali.

È interessante notare che la città di Drebak ospita l'ufficio postale di Babbo Natale e l'unico negozio di Natale in Scandinavia aperto tutto l'anno. E a Bergen, i residenti si riuniscono ogni anno per costruire un'intera città di biscotti di pan di zenzero, con l'aiuto di scuole, asili e aziende locali.

Il Natale in Finlandia: sauna, Joulupukki e luce di candela

Per i finlandesi, il Natale è una delle festività più importanti dell'anno, piena di silenzio, rispetto per le tradizioni e un legame speciale con la natura. I preparativi per la celebrazione iniziano la vigilia di Natale il 23 dicembre, quando gli alberi di Natale vengono decorati nelle case. Le decorazioni tradizionali sono forme geometriche di paglia di khimmeli, che simboleggiano prosperità e armonia nella casa.

Una delle tradizioni natalizie più caratteristiche in Finlandia è la visita obbligatoria alla sauna. I finlandesi credono che sia nella sauna che viva l'elfo di Natale, il protettore della famiglia. La vigilia di Natale, la sauna viene pulita a fondo, illuminata con candele, e le coppie trascorrono diverse ore nel vapore, preparandosi per la notte festiva. Questo rituale ha non solo un significato simbolico ma anche pratico: purifica il corpo e la mente prima della festa.

Lo stesso giorno, è consuetudine visitare le tombe dei propri cari. I finlandesi portano rami di abete, ghirlande e accendono candele, e quando si fa buio la sera, i cimiteri si trasformano in mari di luce tremolante. Questa tradizione conferisce al Natale finlandese una profondità e una solennità speciali.

La mattina di Natale in Finlandia di solito inizia con una visita in chiesa, seguita dal momento più atteso dai bambini - l'apparizione di Joulupukki. A differenza di molti altri paesi, il nonno di Natale finlandese arriva di persona, piuttosto che lasciare regali in segreto. Spesso, un genitore o un vicino si traveste da lui, ma i bambini credono volentieri che il vero Joulupukki viva in Finlandia con sua moglie e i suoi assistenti nani.

È interessante notare che il nome Joulupukki si traduce come "capra di Natale" perché in tempi antichi, questo animale portava regali ai bambini. Secondo la leggenda, Joulupukki viaggia su una slitta trainata da una capra, non da renne, il che lo distingue da altri personaggi natalizi europei.

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Il Natale nella Repubblica Ceca: Mikulas, Jiříšek e il mistero natalizio

Il Natale nella Repubblica Ceca combina un'atmosfera familiare, elementi di teatro popolare e una fede nel miracolo natalizio. Il periodo festivo qui inizia il 5 dicembre, quando San Mikulas, accompagnato da un angelo e un diavolo, percorre le strade di città e villaggi. Questa processione trasforma la vigilia di Natale in un vero spettacolo, soprattutto per i bambini.

Mikulas arriva nelle case con un cesto di regali, ma prima controlla se i bambini sono stati buoni durante l'anno. I diavoli minacciano scherzosamente di portare i cattivi all'inferno, mentre gli angeli, al contrario, si schierano dalla loro parte. Alla fine, la maggior parte dei bambini riceve dolci e piccoli regali - questa sera è piena di emozioni, risate e leggera intriga.

Il principale miracolo natalizio avviene il 24 dicembre, la vigilia di Natale. È in questo giorno che sia i bambini che gli adulti ricevono regali, ma non è Babbo Natale a portarli, bensì Jezyshek, il piccolo Gesù. Nessuno sa come faccia: non appena esce dalla stanza per qualche minuto, i regali compaiono sotto l'albero di Natale. Questo mistero è una parte importante della tradizione natalizia ceca.

Jiříšek è così popolare nella Repubblica Ceca che ha il suo ufficio postale nella città di Boží Dar, situata in montagna al confine con la Germania. Ogni anno, riceve decine di migliaia di lettere da bambini che vogliono ottenere un timbro natalizio speciale prima che la lettera venga inviata al destinatario.

Le tradizioni natalizie nella Repubblica Ceca sottolineano l'importanza del cerchio familiare, l'attesa di un miracolo e la convinzione che le cose più importanti avvengano in silenzio e inosservate. È questa atmosfera contenuta ma magica che rende il Natale ceco particolarmente toccante.

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Il Natale in Austria: mercati tradizionali, candele e il Bambin Gesù

Il Natale austriaco è caratterizzato da un'atmosfera speciale e da una fedeltà alle antiche tradizioni. A differenza di molti altri paesi europei, i mercatini di Natale qui sono meno commercializzati e più simili a accoglienti raduni festivi. A Vienna, operano in diversi distretti della città, dalla mattina fino a tarda notte, riempiendo le strade con gli aromi di dolci, spezie e bevande calde.

Le fiere austriache vendono prodotti fatti a mano, decorazioni natalizie e prelibatezze tradizionali. Una delle più popolari è lo stollen, un dolce natalizio con frutta secca e zucchero a velo. I dolci giocano anche un ruolo importante nella decorazione della casa: gli alberi di Natale sono decorati con cioccolatini, marzapane, scoiattoli e piccioni fatti di pasta. Accanto a loro vengono utilizzati ornamenti classici, di solito in colori rosso e oro.

Le candele di cera reale hanno un'importanza particolare in Austria. Non vengono accese solo per creare l'atmosfera - c'è un intero rituale associato all'inizio della vigilia di Natale. La luce delle candele simboleggia purezza, speranza e la nascita di qualcosa di nuovo, e crea l'atmosfera calda con cui è associato il Natale austriaco.

I regali in Austria, come nella Repubblica Ceca, sono portati dal Christkind, o Bambin Gesù. I bambini scrivono in anticipo le liste dei desideri e le lasciano sui davanzali, e poi la vigilia di Natale, i regali compaiono sotto l'albero. Si crede che il Bambin Gesù arrivi inosservato, quindi nessuno lo vede mai.

Per facilitare l'attesa dei bambini per il Natale, i genitori regalano loro calendari dell'Avvento. In Austria, spesso hanno la forma di case o treni con 24 finestre. Ogni giorno, il bambino apre una finestra e trova un piccolo giocattolo o dolci all'interno, avvicinandosi gradualmente alla notte festiva.

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Il Natale in Belgio: antichi rituali, rappresentazioni teatrali e prelibatezze natalizie

Il Natale in Belgio ha profonde radici storiche e conserva molte tradizioni tramandate di generazione in generazione. Durante l'Avvento, le case belghe sono decorate con presepi natalizi che raffigurano la Vergine Maria, Giuseppe, il bambino Gesù e i Magi. In molte famiglie, queste figurine sono antiche reliquie che vengono custodite con cura come parte della storia familiare.

Durante la stagione natalizia, molte città e villaggi in Belgio tengono rappresentazioni teatrali dedicate alla nascita di Cristo. Questa tradizione risale al sedicesimo secolo, quindi i partecipanti spesso si esibiscono in costumi di quell'epoca. Tali rappresentazioni possono essere viste proprio nelle piazze delle città o vicino alle chiese, e sono una parte importante dell'atmosfera festiva.

Il Natale viene celebrato in un modo particolarmente insolito nella provincia di Namur. Qui, molte persone trascorrono la vigilia di Natale nei caffè e nelle taverne a giocare a carte. Questo non è solo intrattenimento, ma un vero e proprio rituale natalizio. Il vincitore del gioco riceve un kerstbroden, un panino burroso ricoperto di glassa a forma di angelo o del bambino Gesù, o un grande tronco di cioccolato, considerato anche un simbolo natalizio tradizionale.

Fino a poco tempo fa, esisteva un'altra antica usanza in Belgio: suonare un corno di Natale. Questo strumento era fatto di legno o metallo e utilizzato sopra i pozzi per amplificare il suono. Il corno veniva suonato ogni giorno dalla vigilia di Natale all'Epifania, credendo che il suono forte potesse scacciare la "caccia selvaggia", una folla immaginaria di spiriti maligni che, secondo la leggenda, viaggia nel cielo in questi giorni.

Per lo stesso scopo, i belgi andavano in giro per le loro case con torce e candele, fumigavano le loro case con fumi di ginepro e suonavano campane. Oggi, questi rituali sono per lo più nel passato, ma il ricordo di essi continua a plasmare il carattere speciale del Natale belga.

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